Η αρχή λειτουργίας της ψύξης είναι η εξής: ο συμπιεστής συμπιέζει τους ατμούς χαμηλής-πίεσης σε ατμούς υψηλής-πίεσης, μειώνοντας τον όγκο του και αυξάνοντας την πίεσή του. Ο συμπιεστής αντλεί ατμούς ρευστού εργασίας χαμηλής-πίεσης από τον εξατμιστή, αυξάνει την πίεσή του και τον στέλνει στον συμπυκνωτή. Στον συμπυκνωτή, συμπυκνώνεται σε υγρό υψηλής-πίεσης. Αφού στραγγαλιστεί από μια βαλβίδα στραγγαλισμού, γίνεται υγρό χαμηλής-πίεσης και αποστέλλεται στον εξατμιστή. Στον εξατμιστή, απορροφά θερμότητα και εξατμίζεται σε ατμούς χαμηλής-πίεσης, οι οποίοι στη συνέχεια αποστέλλονται πίσω στην είσοδο του συμπιεστή, ολοκληρώνοντας έτσι τον κύκλο ψύξης.
Ο εξατμιστής είναι ένα κρίσιμο συστατικό των τεσσάρων κύριων τμημάτων ενός συστήματος ψύξης. Συμπυκνωμένο αέριο χαμηλής-θερμοκρασίας διέρχεται από τον εξατμιστή, ανταλλάσσοντας θερμότητα με τον εξωτερικό αέρα, εξατμίζοντας και απορροφώντας θερμότητα για να επιτύχετε ένα αποτέλεσμα ψύξης.
Ο εξατμιστής αποτελείται από έναν θάλαμο θέρμανσης και έναν θάλαμο εξάτμισης. Ο θάλαμος θέρμανσης παρέχει τη θερμότητα που απαιτείται για την εξάτμιση στο υγρό, προκαλώντας βρασμό και εξάτμιση. Ο θάλαμος εξάτμισης διαχωρίζει πλήρως τις αέριες και υγρές φάσεις. Ο ατμός που παράγεται στον θάλαμο θέρμανσης μεταφέρει μεγάλη ποσότητα σταγονιδίων υγρού. Στον μεγαλύτερο θάλαμο εξάτμισης, αυτά τα υγρά σταγονίδια διαχωρίζονται από τον ατμό μέσω της συμπύκνωσης ή της δράσης ενός αποθαμβωτικού.
